O Dia Internacional da Luta Contra o Câncer na Infância, celebrado em 15 de fevereiro, tem como objetivo conscientizar a sociedade e os profissionais de saúde sobre a importância do diagnóstico precoce e do acesso a tratamentos especializados. A data, destacada pela Secretaria de Estado da Saúde do Tocantins (SES-TO), também reforça a necessidade de apoio às crianças e adolescentes em tratamento e às suas famílias.

No Brasil, o câncer é uma das principais causas de morte por doenças entre crianças e adolescentes de 1 a 19 anos, conforme dados do Instituto Nacional de Câncer (INCA). Embora os avanços no tratamento tenham aumentado significativamente as chances de cura, a detecção tardia ainda representa um dos principais desafios no combate à doença.

Os dados mais atualizados do Painel-Oncologia do Brasil apontam que, no Tocantins, foram registrados 139 casos de câncer infantil em 2023 e 258 casos em 2024, na faixa etária de 0 a 19 anos. Os tipos mais comuns incluem neoplasias malignas da boca, orofaringe, nasofaringe, ossos e cartilagens articulares. A identificação precoce dessas doenças é fundamental para um tratamento mais eficaz.

A oncologista pediátrica do Hospital Geral de Palmas (HGP), Thiessa Ribeiro Vieira, explica que os tipos mais comuns de câncer infantil são as leucemias, os linfomas e os tumores do sistema nervoso central. "Diferentemente dos cânceres em adultos, que podem ser prevenidos com mudanças no estilo de vida e outros fatores ambientais, as causas da maioria dos cânceres infantis ainda são desconhecidas. No entanto, quando diagnosticados precocemente e tratados em centros especializados, muitos casos podem ser curados", afirma.

A especialista pontua que "o diagnóstico precoce é essencial para garantir melhores resultados no tratamento e reduzir complicações. Quando identificada nos estágios iniciais, a doença tem mais chances de ser tratada com sucesso e menos riscos de causar sequelas em longo prazo. No entanto, a detecção precoce depende da atenção aos sintomas e do encaminhamento rápido para avaliação médica especializada".

Sintomas que merecem atenção

Apesar de o câncer infantil não estar associado a fatores ambientais e de estilo de vida, sua identificação pode ser desafiadora, pois os sintomas iniciais podem ser confundidos com doenças comuns na infância. Entre os principais sinais de alerta estão:

Perda de peso contínua e sem explicação; dores de cabeça frequentes, especialmente acompanhadas de vômito matinal; inchaço ou dor persistente nos ossos e articulações; protuberâncias ou massas incomuns no abdômen, pescoço ou outras partes do corpo; mudanças repentinas na visão ou aparência esbranquiçada na pupila do olho; febres recorrentes sem causa aparente; hematomas frequentes ou sangramentos inesperados; palidez extrema e cansaço prolongado.

A detecção precoce desses sinais e a busca por atendimento médico especializado podem fazer a diferença no tratamento e na recuperação dos pacientes.